低地病
車酔いの苦しさに追い討ちをかけたのが、酸素の問題だ。
低地で暮らしていて急に標高２８００メートルもの高地に上がると高山病にかかる。
酸素が薄いので呼吸がしづらく、脳内への酸素供給量も限定される。
それゆえに頭痛がし、吐き気を催し、ひどい場合には痙攣などが起こることがある。
この症状は低地から高地へ移ることで起こるのだが、その逆に高地から低地へ移ることでも体に異変が生じる。
低地病などという病名があるわけではないが、山小屋従業員たちの間ではそのように呼ばれている。
その症状とは、急激に酸素過多の状況に置かれることで、異常な眠気に襲われたり、頭がぼーっとしたり、胸焼けなどの症状を感じたりする。
そして、この症状は乗り物酔いを加速させるのだ。
乗り物酔い
僕は前回山に上がって以来、四ヶ月半ほどぶっ続けで２８００メートルの山の天辺にいた。
非常にシンプルで質素な暮らしの日々だ。
車に揺られることもなければ、排気ガスを吸うこともない。
そんな状況から一気に低地の山道を走り、街中を通り抜けることで、激しい乗り物酔いに襲われた。
僕の人生では、数年に一度激しい乗り物酔いに襲われるが、この時もその一つだ。
何度も何度も途中で車を止めてもらい、胃の中のものを全て吐き続け、胃が空っぽになったあとは黄色い液体を吐き続けた。
同乗の人たちを待たせているが、こちらとしてもどうしようもない。
とことん苦しみ抜いた上で、ようやく街にある寮まで辿り着いた。
最高に素晴らしい山の体験の後に、とてつもなくつらい乗り物酔いを経験するのは、バランスが取れているようでもあったが、意味深なものでもあった。
